La doncella y la fiera (Cuento náhuatl)

Éste era un mercader que tenía tres hijas mujercitas muy lindas. Cada vez que iba a vender les preguntaba qué cosa que­rían que les trajese, y siempre le pedía cada una un traje muy bonito. Una vez la menor ya no quiso que le trajese su vestido; solamente le pidió una flor. Luego el mercader se fue a hacer sus negocios. Le anocheció en el camino y entonces vio una luce­cita; cuando llegó a la casa saludó y, en vista de que nadie le contestaba, entró a una caballeriza y vio que había mucho forraje para caballos. Luego le entró sueño y diose a buscar lugar donde acostarse diciendo:

—Si alguno viniese, le pagaré lo que haya comido mi caballo.

Ya estaba a acostarse cuando vio una puerta abierta; entró por ella y encontró una sala con mucha comida. Empezó a ce­nar. En cuanto comió pensó de nuevo en acostarse, y entonces vio otra puerta abierta. Entró por ella y vio una cama muy bo­nita. Se preguntó a sí mismo:

— ¿Qué es lo que me pasa?

En seguida se acostó y se desnudó, y puso toda la ropa sobre una sillita. Acostóse y se durmió tranquilo. A la mañana siguiente. cuando despertó, buscó sus vestidos viejos y ya no le aparecie­ron; en cambio, vio que había allí un traje muy bonito. Se le­vantó y se puso aquel traje nuevo. Ya se iba, y entonces vio una mesa puesta; sentóse a comer, y acabó de comer y no veía a nadie. Empezó a decir:

—Ahora yo ya me voy, y doy muchas gracias.

Cuando salía vio muchas flores sembradas, y recordó que debía llevar a su hija una flor. Entonces dice:

—Yo voy a cortar una flor.

En cuanto la cortó vio salir una fiera que empezó a amena­zarlo diciendo:

—Ahora te voy a comer.

Entonces le dijo el mercader:

—No me comas; mira: yo corté esa flor sólo porque me dijo mi hija que le llevara una flor.

Dícele la fiera:

—No te comeré si vas a traer a tu hija; dentro de tres días

ya estarás aquí; si no vinieses dentro de tres días, iré a buscarte y te comeré.

Fuese el mercader a su casa; iba muy triste; le pregunta la muchacha más pequeña:

— ¿Qué te pasa? ¿Te duele algo? ¿Has perdido alguna cosa? Dímelo.

Le contestó:

—Hija mía, no quisiera decírtelo; mira: fui a entrar a una casa... —y comenzó a contarle lo que le pasó, diciéndole: —Tú me dijiste que te trajera una flor; la fui a cortar y se enfureció la fiera y me dijo que si no te llevaba vendría a comerme.

Entonces le dijo la doncella:

—Vamos a que nos devore juntos.

Se fueron, llegaron y no la vio. Se pasaron muchos días y le dijo su papá:

—Ahora voy a dejarte, voy a ver a tus hermanas.

La dejó solita, y todos los días le cambiaban de vestido a acuella doncella, y no sabía quién se lo cambiaba. Cuando ha­blan pasado muchos días, comenzó a oir que le decían:

—Hermosa doncella, yo quiero comer contigo.

Tal oía decir debajo de la puerta de madera. Aquella doncella comenzó a afligirse y quería ir a ver a su papá y hermanas. Un día se levantó muy de mañana y vio que allí estaba una carta en que le decía la fiera que fuese a su casa a ver a sus hermanas y su papá, y también le decía que encima de su cabecera había una varita.

—Si quieres ir, muerde nada más esa varita y en seguida te llevará a tu casa; así también volverás dentro de tres días. Si no vinieses dentro de tres días, me encontrarás ya muerto.

Y, de veras, apenas mordió aquella varita, en seguida vio a su papá y hermanas.

Después sus hermanas no la dejaron regresar a los tres días y cuando regresó la fiera ya había muerto. Entonces la doncella se echó a llorar y acariciar la cara a la fiera diciendo:

— ¿Por qué moriste, fiera bondadosa?

Así diciendo quedóse dormida, y entonces soñó que le decía la fiera:

—Corta una flor y rocíame el rostro con el agua que con­tiene la flor.

Luego que despertó fue a cortar una flor y le roció el rostro; en seguida se levantó bruscamente aquella fiera y se transformó en un hermoso joven y se casaron.

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